A crescente quantidade de satélites, equipamentos desativados e fragmentos de lixo espacial pode fazer com que a Terra passe a ser cercada por uma espécie de "anel" artificial. A comparação, porém, refere-se à concentração desses objetos em determinadas órbitas, e não a um anel visível como os de Saturno.
Essas faixas são amplamente utilizadas para comunicação, internet, monitoramento climático e sistemas de posicionamento. Com o aumento dos lançamentos, cresce também o risco de colisões, que geram milhares de novos fragmentos capazes de danificar outros satélites.
Além de ameaçar operações espaciais, o excesso de detritos já prejudica a astronomia, com rastros de satélites interferindo nas imagens captadas por telescópios. Especialistas alertam que o problema reforça a necessidade de medidas para controlar e reduzir o lixo espacial.
